La ciencia ha demostrado que los alimentos fermentados pueden ser increíblemente beneficiosos. Muchos son ricos en probióticos, proporcionando microbios saludables que refuerzan la salud del sistema digestivo, lo que puede tener influencias positivas en todo el cuerpo. Pero, ¿debemos asumir que lo mismo se aplica a los suplementos fermentados?
A menudo se promocionan como una forma más saludable y biodisponible de obtener la nutrición suplementaria. Esto es lo que sabemos —y lo que aún no sabemos— sobre los suplementos fermentados.
¿Qué son los suplementos fermentados?
Para entender los suplementos fermentados, empecemos con la fermentación de alimentos. La fermentación de alimentos es un proceso natural durante el cual los carbohidratos (almidón y azúcar) se convierten en alcohol o ácidos por microorganismos como bacterias o levaduras. Este proceso es responsable de darnos alimentos deliciosos como el yogur, el kimchi, el chucrut y la kombucha, así como el vino y las bebidas alcohólicas.
Los suplementos fermentados se elaboran con ingredientes que han pasado por un proceso similar. Los ingredientes suelen fermentarse mediante fermentación láctica, fermentación etanólica o con la ayuda de bacterias, levaduras o enzimas.1
¿Los suplementos fermentados contienen probióticos?
Dado que muchos alimentos fermentados contienen probióticos, es lógico preguntarse si los suplementos fermentados los contienen. La respuesta no es tan simple. De hecho, no todos los alimentos fermentados contienen probióticos vivos. Depende de qué están hechos, cómo se preparan y cómo se almacenan.
Revisa la etiqueta del producto para determinar si un suplemento fermentado contiene probióticos. Es posible que encuentres los probióticos enumerados en los ingredientes simplemente como “cultivos activos”, y algunas etiquetas incluyen las cepas probióticas específicas en la lista de ingredientes. Si no estás seguro, siempre puedes comunicarte con el fabricante de tu suplemento y preguntar. Pero si los probióticos son tu objetivo principal, es posible que sea mejor un suplemento probiótico. Para saber cómo seleccionar el mejor suplemento probiótico para ti, lee Los 4 pasos para elegir un probiótico.
Los beneficios potenciales de la fermentación
Además de fomentar el crecimiento de bacterias beneficiosas que pueden nutrir la salud intestinal, se cree que el proceso de fermentación “libera” el potencial nutritivo de muchos alimentos comunes al descomponer los nutrientes dentro de ellos, lo que, según los expertos, puede hacerlos más fáciles de digerir.
Por ejemplo, cuando la leche se fermenta, la lactosa se descompone en componentes más simples, por lo que algunas personas con sensibilidad a la lactosa pueden disfrutar de productos lácteos fermentados como el kéfir o el yogur a pesar de no poder beber leche sin efectos secundarios.2
La fermentación también puede ayudar a reducir los “antinutrientes” en ciertos alimentos, como el ácido fítico que se encuentra en los cereales, frutos secos y legumbres. El ácido fítico se conoce como un inhibidor de alimentos que puede limitar la absorción de algunos nutrientes, incluidos el hierro, el zinc y el calcio.3
¿Son los suplementos fermentados mejores que los suplementos normales?
Si bien la fermentación de ciertos alimentos tiene algunas ventajas científicamente probadas, se necesitan más estudios para determinar el impacto de la fermentación en ingredientes específicos de los suplementos. No podemos asumir que los ingredientes fermentados son siempre mejores porque los ingredientes de origen natural reaccionan de manera diferente al proceso de fermentación, ya que cada uno contiene compuestos únicos para ese ingrediente.
Antes de decidir tomar un suplemento fermentado, echa un vistazo más de cerca a la ciencia detrás del suplemento. Algunos ingredientes han sido investigados más a fondo que otros. Por ejemplo, la cúrcuma fermentada puede ser más biodisponible que la cúrcuma estándar porque el proceso de fermentación hace que sus compuestos beneficiosos sean hidrosolubles en lugar de su estado liposoluble típico. Y a diferencia de muchos otros ingredientes de suplementos fermentados, la cúrcuma fermentada se ha utilizado en estudios con humanos.4
Otros suplementos de cúrcuma, por otro lado, es mejor tomarlos después de una comida que contenga algo de grasa o aceite para ayudar a la absorción. De cualquier manera, sigues obteniendo los beneficios, es solo otra forma de obtener esos beneficios. Obtén más información sobre los muchos beneficios de la cúrcuma en ¿Qué es la cúrcuma y cuáles son sus beneficios?
Una de las mejores cualidades de los suplementos fermentados puede ser que a menudo se elaboran con ingredientes alimentarios naturales. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que es una buena idea obtener la mayoría de los nutrientes de fuentes alimentarias reales, pero no necesitas la fermentación para eso. También podrías concentrarte en llevar una dieta más equilibrada y llenar los vacíos de nutrientes con suplementos no fermentados elaborados con ingredientes alimentarios reales.
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Si te gustó esta publicación, consulta La ciencia detrás de tu pastilla: vitaminas de alimentos reales y Más que una tendencia: 5 pares de tendencias de salud que deberían quedarse.
Acerca de Lindsey Toth, MS, RD
Dietista registrada, Swanson Health Products
Lindsey es una dietista y nutricionista registrada reconocida a nivel nacional con una debilidad por el pastel. Ella empodera a las personas para que tomen el control de su salud al encontrar el equilibrio entre el placer y la nutrición en los alimentos.
Su filosofía es que debes cuidar tu cuerpo porque es el único hogar permanente que tienes. Es lo que la inspiró a seguir una carrera en nutrición y, en última instancia, la llevó a Swanson Health Products.
Fuentes
1Fórmulas Fermentadas: El método de procesamiento tradicional atrae a los consumidores modernos. Nutraceuticals World. https://www.nutraceuticalsworld.com/contents/view_online-exclusives/2019-04-23/fermented-formulas-traditional-processing-method-appeals-to-modern-consumers/
2Hertzler, et al. DOI: 10.1053/jada.2003.50111
3Gupta, RK, DOI: 10.1007/s13197-013-0978-y
4Sang-Wook, et al. DOI: 10.1186/1472-6882-13-58
*Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.